Day 9. Nettie Stevens：發現Y染色體的遺傳學家
遺傳學家🔬｜生物學家
我從2020年5月20日展開這個介紹女性科學家的計畫：「50天，認識50位女性科學家」，在五十天中，一天介紹一位對人類科學歷史有重要貢獻的女性科學家。點此了解更多。
Nettie Stevens：遺傳學家🔬｜生物學家
1861- 1912｜美國
- 發現Y染色體，指出染色體對生理性別的影響
- 研究生理學、組織學、細胞學
- 開啟性別決定系統相關領域研究
- 其研究發現有助於遺傳學家Thomas Hunt morgan了解其果蠅遺傳實驗的結果
…[S]o long as I keep my enthusiasm for biology; and that, I hope, will be as long as I live.” — Nettie Stevens
你知道Y染色體是一位女性遺傳學家發現的嗎？她的名字叫Nettie Stevens。
在十九世紀末的美國，人們普遍認為生理性別（sex）是由胚胎發育時的環境決定的（像是受孕的季節、父親的體溫、孕婦的飲食等），並未認知到染色體與性徵之間的關聯。當時任教於女子文理學院Bryn Mawr College的Nettie Stevens在研究黃粉蟲（或稱麵包蟲）時，發現有一組兩條尺寸不同的染色體 — — 其中，相較於雌蟲體細胞中包含的是兩條比較長的染色體，雄蟲體細胞裡包含的則是一長一短的染色體，而且精子細胞中有一半包含較長的染色體，另一半則包含短的染色體。
根據這樣的發現，Nettie Stevens推翻了當時的普遍認知，指出：染色體對於生理性別的決定扮演了關鍵的角色，因而開啟了「性別決定系統（sex-determination system）」的相關研究！而這兩種長度不同且與生理性別決定相關的染色體就是後人所熟知的X染色體和Y染色體了。
然而諷刺的是，Nettie Stevens關於於生理性別的研究貢獻卻被社會對於性別的歧視而掩埋了。
在當時，除了Nettie Stevens之外，另一位更有名的男性科學家Edmund Wilson也不約而同地發表了類似的研究看法。儘管後來有些說法指出Nettie Stevens提出的研究證據其實比Edmund Wilson的更加完整有力，然而當時的社會卻將此研究發現的榮耀完全記在Edmund Wilson身上，至於Nettie Stevens則一直到因乳癌過世前都沒有獲得應有的肯定。這種因為對發言者的身份懷有偏見而沒有給予其言論應得之認可的現象，著實是一記「因人廢言」、證言不正義的例子。
講到性染色體就來提一下：雖說性染色體對於生理性別有重要的影響，但許多人認為的「生理性別完全由性染色體所決定」這個概念並不正確。
高中生物學課本告訴我們：大部分哺乳類的性別是由染色體決定，而且是屬於「XY型性別決定系統」，也就是：「如果兩條性染色體都是X染色體就是雌性，而有XY染色體的就是雄性。」這個說法其實很有問題。
首先，科學研究陸續發現，除了性染色體之外，還有許多生理機制或因素對於性徵的表現有重要影響，像是：Sry基因、Sox9基因蛋白等，所以即使擁有XY染色體也並不代表就會表現出男性的性徵，反之亦然。
再來，「生理性別二元論」的主張，也就是認為「生理性別可以清楚客觀地劃分為男女兩性」這個想法，已經遭到許多質疑。目前生物學中將生理性別的認定建立在染色體及性徵之上，可以想見的是：這些染色體及性徵的種種判別因素不會如此整齊地分兩邊站好啊！像是有些人的性染色體不是兩條（而是：XXY、XXX、X、XYY⋯⋯），有些人的性徵無法歸類於兩者（俗稱的“intersex”），有些人的基因型是XY但有女性性徵，有些人的基因是XX但有男性性徵⋯⋯等，許多實例都對「生理性別二元論」的說法提出質疑。而相較於一味地將這些例子視為是異常、有問題的，更該做的，或許是質疑「生理性別二元論」的預設是否真的站得住腳呢？
相關參考資料
- Rachel Ignotofsky (2016). Women in Science: 50 Fearless Pioneers Who Changed the World
- “Nettie Stevens.” Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Nettie_Stevens
- Joseph Keierleber. “How Chromosomes X and Y Got Their Names 1891.” https://www.the-scientist.com/foundations/how-chromosomes-x-and-y-got-their-names--1891-65508
- Y染色體是她發現的！遺傳學家Nettie Stevens登谷歌首頁 https://www.ettoday.net/news/20160707/730683.htm
- “Sex.” Gendered Innovations in Science, Health & Medicine, Engineering and Environment http://genderedinnovations.stanford.edu/terms/sex.html （中譯：生理性別http://genderedinnovations.taiwan-gist.net/terms/sex.html）
- 【泛哲學】有多少種性別？從性別光譜到形上學 https://philomedium.com/blog/80323
- 廖珮如。〈性別社會建構的四堂課〉。《性別作為動詞 巷仔口社會學2：性別如何形塑，又如何在行動中翻轉？》
- “The little piece of DNA that makes girls boys.” Science https://www.sciencemag.org/news/2018/06/little-piece-dna-makes-girls-boys
- Google首頁的「她」發現Y染色體，但你知道有些人的性染色體既不是XX，也不是XY嗎？https://www.thenewslens.com/article/43718
- 非男即女嗎？或者有其他？https://theinitium.com/article/20160204-taiwan-gender-identity/
