Day 25. Wu Chien-Shiung 吳健雄：用實驗推翻「宇稱守恆」的物理學家
核物理學家⚛️｜實驗物理學家
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Wu Chien-Shiung 吳健雄：實驗物理學家｜核物理學家
1912- 1997｜中華民國、美國
- 利用實驗證實李政道與楊振寧對於「宇稱守恆定律」的質疑
- 參與曼哈頓計劃期間，分離了鈾的兩種同位素
- β衰變研究權威，著作《β衰變》（Beta Decay）是該領域經典教科書
- 美國物理學會（American Physical Society）首位女性會長、沃爾夫物理學獎（Wolf Prize）首屆得主
- 在世時便有小行星以她命名：2752 Wu Chien-Shiung，是史上首例
「要有勇氣去懷疑已成立的學說，進而去求證。」 — — 吳健雄
「吳健雄」這個名字大家應該不陌生。擁有「中國的居禮夫人」、「核子研究女王」等稱號的她，不僅是核物理領域專家、β衰變的研究權威，更做出關鍵性的實驗，證實了李政道與楊振寧對於宇稱守恆定律（Law of Parity Conservation）的質疑。
物理學裡有許多與「守恆」的定律，像耳熟能詳的能量守恆定律、質量守恆定律等；曾經，「宇稱守恆」也被認為是不可質疑的定律。直到1950年代，理論物理學家楊振寧和李政道兩人透過計算結果，認為宇稱在弱交互作用中可能並不守恆。這個想法需要被實驗進一步確認 — — 而這位進行關鍵實驗的物理學家就是吳健雄。吳健雄利用具放射性的鈷-60進行的實驗，證實了楊、李兩人的想法：在弱交互作用下，宇稱不守恆。這個研究成果促使楊振寧與李政道獲頒1957年的諾貝爾物理學獎，成為最早的華人諾貝爾獎得主。至於做出關鍵實驗貢獻的吳健雄，在接下來的十年之內五度被提名，但最終並未獲獎。
吳健雄於1912年生於中華民國江蘇省，在浙江大學修讀物理研究所時期，還曾在位於南京的中央研究院擔任研究員。後來，在中研院導師顧靜徽的鼓勵之下，吳健雄決定赴美留學。她起先拿到了密西根大學博士班的入學許可，不過在聽聞密西根對女性態度不友善、女生不允許從學校前門出入後，吳健雄便決定改去柏克萊大學進修。完成學業後，吳健雄先後在史密斯學院、普林斯頓大學任教，也加入哥倫比亞大學的曼哈頓計劃實驗室，發揮她在放射性研究的專長。也是在哥倫比亞期間，吳健雄認識了李政道，進行了諾貝爾獎背後的合作。
雖然與諾貝爾獎無緣，吳健雄一生仍然獲得了無數的獎項肯定。她在1958年成為首位獲得普林斯頓大學榮譽博士學位的女性；1975年獲選為美國物理學會（American Physical Society）的會長，是該學會首位女性會長；同年，她獲得美國國家科學獎章（National medal of science）；1978年成為沃爾夫物理學獎（Wolf Prize）的首屆得主⋯⋯等。
為了紀念吳健雄在物理學的貢獻，1995年，楊振寧、李政道、丁肇中及李遠哲在台灣發起創立吳健雄學術基金會，旨在推動科學教育、培育科學人才。基金會從1998年起，每年在溪頭舉辦「吳健雄科學營」，邀請國際有名的科學家擔任講座大師，並與台灣的高中生、大學生引導對談，對台灣科學教育的推動扮演重要角色。（雖然我記得我以前去的時候，只覺得我英文好差、國外教授們講什麼真的很難理解⋯⋯）而自2008年起，吳健雄基金會與其他組織共同設置「台灣傑出女科學家獎」，每年表揚台灣傑出的女性科學家，一方面肯定這些科學家的成就，也希望透過樹立典範來解決科學領域中性別不均的現象。
