Day 23. Mary Golda Ross：秘密航太計畫的幕後推手
航太工程師🚀｜數學家
我從2020年5月20日展開這個介紹女性科學家的計畫：「50天，認識50位女性科學家」，在五十天中，一天介紹一位對人類科學歷史有重要貢獻的女性科學家。點此了解更多
Mary Golda Ross：航太工程師🚀｜數學家
1908–2008｜美國
- 從事戰鬥機、火箭、星際航行載具設計，並投入早期衛星研究
- 美國航太工業洛克希德公司（Lockheed Corporation）的早期女性工程師、「臭鼬工廠」計畫（Skunk Works project）40位創始成員中唯一的女性
- 被譽為是第一位美國原住民女性工程師、支持女性及原住民在科學與科技領域的發展
- 入選美國女性工程師協會（Society of Women Engineers）會員
- 2019年發行的美金紀念幣以她為主題
“Perfection can be achieved by no one, because perfection is achieved from faults — yet faults tear away the perfection in you.” — — Mary Golda Ross
1950年代起，美國航太工業龍頭洛克希德公司（Lockheed Coportation，現在的Lockheed Martin）開始進行一項名為「臭鼬工廠」（Skunk Works）的高級發展秘密計畫，研製了許多經典飛行器。臭鼬工廠的創始四十位工程師只有一位女性：Mary Golda Ross，她不僅是洛克希德公司早期的少數女性工程師，更被譽為是第一位美國原住民女性工程師。
Mary Golda Ross生於美國奧克拉荷馬州的原住民部落Cheorkee Nation。在十八世紀以前，Cherokee人主要分佈於美國東南的林地區，也就是從現在的北卡羅萊納州、田納西州附近，但隨著白人定居者的湧入、被迫與政府簽署的《印地安人遷移法案》（Indian Removal Act）等影響，Cherokee人只好向西移居到奧克拉荷馬州的東北部。由於被迫離鄉背井的過程中造成許多原住民死亡，這條西遷之路又被稱為「淚水之路」（Trail of Tears）。
從小，Mary Golda Ross對數學和科學領域便一直很有興趣，也常是班上唯一的女性。不過她自己描述：由於Cherokee傳統中認為男女應該有平等的受教權，所以班上女性很少這個現象，並沒有對她造成太大的困擾。她在Cherokee Nation（Cherokee族中最大的部落）的首都Tahlequah就學，取得數學學士學位後，赴克羅拉多州的Colora State Teachers College修讀數學碩士。在那裡，對天文學的濃厚興趣也讓她把學校裡所有天文學的課都修了一遍。
二戰期間，Mary Golda Ross被洛克希德公司聘任為數學家，成為該公司的早期的少數女性工程師之一，即使在戰爭結束之後，也被公司留任，並成為「臭鼬工廠」秘密計畫的早期成員。
在洛克希德的三十年間，Mary Golda Ross參與了許多航太工程計畫，開發的成果包含了戰鬥機、導彈、衛星、火箭，甚至阿波羅計畫成功的背後，都有她的身影。Ross也是NASA Planetary Flight Handbook Vol. III 一書的作者，在書中對於到火星及金星的太空旅行任務進行詳細分析。
除了工程上的專長外，Mary Golda Ross對於教育也很有熱情。退休後，她積極推動女性及原住民在科學和科技領域的培育，並參與美國原住民科學與工程學會（the American Indian and Science and Engineering Society）。2
004年，美國原住民博物館（National Museum of the American Indian）於華盛頓開幕時，Mary Golda Ross穿上了Cheorkee傳統服飾前去參加；在她過世後，也將大筆遺產捐給該博物館。她期待這個博物館能對世人訴說關於原住民的真實故事 — — 而且不只是關於原住民過去的歷史，還有更多正在發生的故事。
相關參考資料
- Mary G. Ross. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Mary_G._Ross
- Remembering Mary Golda Ross. The Michigan Engineer News Center. https://news.engin.umich.edu/2017/06/remembering-mary-golda-ross/
- Google Doodle Honors Little-Known Math Genius Who Helped America Reach the Stars. Smithsonian Magazine https://www.smithsonianmag.com/smithsonian-institution/little-known-math-genius-helped-america-reach-stars-180962700/
- Mary Golda Ross: She Reached for the Stars. American Indian. https://www.americanindianmagazine.org/story/mary-golda-ross-she-reached-stars
- Meet Mary Golda Ross, one of the first Native Americans in engineering. Massive Science. https://massivesci.com/articles/mary-golda-ross-cherokee/
- Mary Ross: A Hidden Figure. NASA https://www.nasa.gov/image-feature/mary-ross-a-hidden-figure
- Cherokee. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Cherokee
- Indian Removal Act. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Indian_Removal_Act
