Day 22. Rachel Carson：激發世界環保意識的科學寫作者
海洋生物學家🐋｜生態保育學家｜作家
我從2020年5月20日展開這個介紹女性科學家的計畫：「50天，認識50位女性科學家」，在五十天中，一天介紹一位對人類科學歷史有重要貢獻的女性科學家。點此了解更多
Rachel Carson：海洋生物學家🐋｜生態保育學家｜作家
1907–1964｜美國
- 1962年出版的名著《寂靜的春天》，描述化學殺蟲劑對環境的影響，激發世界的環保意識
- 在美國漁業署擔任海洋科學家，是第二位正式的女性科學家
- 著有《海風下》、《我們周圍的海洋》、《海洋的邊緣》等描述海洋生態的科普文學作品
- 獲選美國人文與科學學院院士、獲頒總統自由勳章
“Those who dwell, as scientists or laymen, among the beauties and mysteries of the earth, are never alone or weary of life.” — — Rachel Carson
1962年出版的《寂靜的春天》（Slient Spring）中，描寫一個原本生意盎然的小鎮，忽然不太對勁：鳥類奄奄一息、雞蛋孵不出小雞、初生的小豬活不了幾天、人類也出現奇怪的疾病 — — 而這一切的肇因，是因為人類使用了過多的化學農藥、殺蟲劑，對環境生態造成不可回復的破壞。這本書的發行，掀起了美國以致於世界的環保意識革命：1967年瑞典成立了全世界第一座環保署，美國也接著成立環保署、宣布禁用DDT、並訂定了4月22日為世界地球日⋯⋯
今天的主角是世界環保意識的重要推手、《寂靜的春天》一書的作者：Rachel Carson。
除了作家的身份之外，Rachel Carson其實也是位生物學家。她從Johns Hopkins University取得動物學碩士後，因為經濟因素放棄攻讀博士班，而是在美國漁業署（US Bureau of Fisheries，現在的Fish and Wildlife Service）擔任水產生物學家（aquatic biologist），是漁業署第二位正式聘用的女性科學家。
Rachel Carson在漁業署的工作項目之一，是要負責為每週播出的教育廣播節目「水面下的羅曼史（Romance Under the Waters）」撰寫腳本，藉此增進一般大眾對海洋生物的了解。這一寫，大家漸漸發現Rachel Carson不僅文筆優美，她的生物學背景更讓她能深入淺出地傳遞正確的觀念給大眾，越來越多的稿件和書籍邀約也紛至沓來。
在《寂靜的春天》之前，Rachel Carson出版了三本以海洋為主題的科普文學作品：《海風下》（Under the Sea-Wind）, 《我們周圍的海洋》（The Sea Around Us）, 《海洋的邊緣》（The Edge of the Sea），書的暢銷也讓Rachel Carson逐漸知名起來。
1950年代，Rachel Carson逐漸注意到DDT（雙對氯苯基三氯乙烷，Dichloro-Diphenyl-Trichloroethane）對環境及人類健康帶來的問題，也對此寫過幾篇文章，但都沒有獲得相對的回應。於是，她決定要用一本書的篇幅來引起社會大眾對於化學藥劑之問題的重視。
DDT是19世紀末被製作出來合成物，到了1939年，瑞士化學家Paul Hermann Müller發現DDT可以迅速殺死蚊子、農作物害蟲，之後便被拿來作為普遍的農藥、殺蟲劑成分。而且，由於DDT的殺蟲能力間接達到了防治瘧疾、霍亂等疾病的效果，Paul Hermann Müller還因此獲頒1948年的諾貝爾生醫獎。沒想到，這過後沒多久，越來越多科學研究顯示：DDT其實容易在動物體內積累，不僅會對於生物健康造成影響，也對環境生態帶來嚴重的破壞。
當《寂靜的春天》將DDT的問題揭示於世人面前時，因為影響了農藥、殺蟲劑的公司利益，這些大公司便開始抹黑Rachel Carson，不僅質疑她專業背景不足、提出的數據不對，還特別針對她沒結婚生小孩這件事大作攻擊（類似的台詞是不是有點耳熟？）。
不過這些公司越攻擊，《寂靜的春天》就賣越好，帶起一大波草根環保運動，喚起了世界各地的環保意識。其中，美國在1970年成立了環保署，1972年宣布全面禁用DDT，至今DDT在世界大多數的國家也是被禁用的。可惜的是，Rachel Carson在《寂靜的春天》出版後兩年（1964年）便過世了，沒有親眼看見世界因她而起的改變。
不過話說回來，人類好像也沒有完全學乖啊。在DDT之後，又有多少很好用、很方便，但其實對於人體健康和環境有許多疑慮的化合物陸續被製造出來呢？如果大公司不說、消費者也用得很開心、那麼類似的事件是不是又繼續重演呢？我們能期待每次都有Rachel Carson的出現嗎？
相關參考資料
- Rachel Ignotofsky (2016). Women in Science: 50 Fearless Pioneers Who Changed the World
- Rachel Carson. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Rachel_Carson
- Rachel Carson. National Women’s History Museum https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/rachel-carson
- Rachel Carson. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/biography/Rachel-Carson
- 瑞秋．卡森 — — 熱愛自然的科學寫作者 https://pansci.asia/archives/98745
- 她寫下環保預言書，換來被抹黑的人生 https://www.cup.com.hk/2017/09/27/silent-spring-published/
- DDT. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/DDT
