Day 17. Alice Ball：提升漢生病療法的化學家
化學家🧪｜藥學家
我從2020年5月20日展開這個介紹女性科學家的計畫：「50天，認識50位女性科學家」，在五十天中，一天介紹一位對人類科學歷史有重要貢獻的女性科學家。點此了解更多。
Alice Ball: 化學家🧪｜藥學家
1892- 1916｜美國
- 發明Ball Method，使大風子油能被身體吸收，提升當時漢生病療法的成效
- 第一位從夏威夷大學拿到碩士學位的女性，同時也是第一位非裔美國人
- 大學時期便在美國化學學會期刊（Journal of the American Chemical）發表論文
- 夏威夷大學於2000年時在校園中的一棵大風子樹前立牌匾，以紀念她的貢獻
- 二月29日是夏威夷州的Alice Ball Day
“I work and I work and still it seems that I have done nothing.” — — Alice Ball in her science club yearbook
如果說女性在科學界常遭遇不平等的對待，那麼身為一位在美國社會裡的非裔女性，則面臨更多的困難與阻礙。
Alice Ball生在19世紀末的美國，或許因為父親和祖父都是專業攝影師，讓她耳濡目染攝影沖印過程，逐漸對化學產生興趣。Alice Ball在大學時便和教授合作發表了一篇論文，還刊在美國化學學會期刊上，這對大學生而言已是重要的成就，而作者是非裔女性的則更加少見。傑出的表現讓Alice Ball獲得了幾間名校的碩士獎學金，她拒絕了加州柏克萊大學的入學許可，選擇到夏威夷大學就讀。這也讓她成為第一位從夏威夷大學拿到碩士學位的女性，同時也是第一位拿到該校碩士學位的非裔美國人。
Alice Ball最重要的研究成就是提升漢生病療法 — — 「大風子油療法」的療效。俗稱「麻風病」的漢生病，是因漢生桿菌感染引起的慢性傳染病，患病後，桿菌對患者皮膚粘膜及神經細胞造成破壞，使其萎縮變形或需截肢。慢性的患病過程，不僅讓患者受到肉體上的折磨，更需承受社會誤解的污名。當時的漢生病療法：「大風子油療法」，是從大風子的種子中提煉出油，將大風子油以內服或注射的方式給藥，然而給藥過程不僅疼痛，還會帶來嘔吐、腹瀉等強烈的副作用，吸收效果也不好。
Alice Ball的貢獻是發展出一種化學方法，將大風子油中有療效的物質萃取出來，並讓該物質更容易被身體吸收。可惜的是，Alice Ball本人並沒有機會看見這個方法被應用在病患身上。她在發展出該技術的同年年底，便意外過世了，享年24歲。
更令人難過的是，Alice Ball的研究成果，竟然被另一位後來還當上夏威夷大學校長的化學家Author Dean收割了！Author Dean將該成果佔為己有，發表命名為”Dean Method”，成為1920年代到1940年代之間治療漢生病最有效的療法。1922年時，當初邀請Alice Ball投入大風子油研究工作的醫生Harry T. Hollmann試圖矯正這件事，他在醫學期刊上將這項研究成果歸功於Alice Ball，並將該方法正名為“Ball method”，不過並沒有得到應有的重視。
竟然要一直等到2000年，Alice Ball才正式得到她應得的榮耀。在許多歷史學家的考證壓力下，夏威夷大學終於在2000年時公開發表肯定Alice Ball當年發展出“Ball Method”的貢獻，並在校園中的一棵大風子樹前為她立牌匾。同時，夏威夷州長也將二月29日訂為“Alice Ball Day”，以紀念這位重要的化學家。
相關參考資料
- Rachel Ignotofsky (2016). Women in Science: 50 Fearless Pioneers Who Changed the World
- Alice Ball. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Alice_Ball
- Black History Month — Alice August Ball https://researchersgateway.com/black-history-month-alice-august-ball/
- Alice Ball: African American Chemist Who Developed First Successful Treatment of Leprosy (Hansen’s Disease). Black Mail Special Delibery https://blackmail4u.com/2020/02/26/alice-ball-african-american-chemist-who-developed-first-successful-treatment-of-leprosy-hansens-disease/
- The Chemist Whose Work Was Stolen from Her. JSTOR Daily. https://daily.jstor.org/the-chemist-whose-work-was-stolen-from-her/
- 在角落與病魔掙扎的人：漢生病與大風子油療法 https://opinion.udn.com/opinion/story/120504/3992493
