Day 15. Emmy Noether：改變抽象代數面貌的數學家
數學家✏️｜理論物理學家
我從2020年5月20日展開這個介紹女性科學家的計畫：「50天，認識50位女性科學家」，在五十天中，一天介紹一位對人類科學歷史有重要貢獻的女性科學家。點此了解更多。
Emmy Noether: 數學家✏️｜理論物理學家
1882- 1935｜德國
- 提出諾特定理（Noether Theorem），揭示數學的對稱性與物理的守恆定律之間的關係
- 對抽象代數、拓墣學等領域發展影響深遠
- 廣義相對論中數學研究的重要團隊成員
- 第一位受邀在國際數學會議（International Congress of Mathematics）發表演說的女性
- 被譽為「數學史上最重要的女人」，小行星7001、月球上的一個隕石坑皆以她命名
“My methods are really methods of working and thinking; this is why they have crept in everywhere anonymously.” — — Emmy Noether
「Noether小姐是自女性可以接受高等教育以來最重要的數學天才」 — — 1935年，愛因斯坦在向紐約時報的投書裡如此讚譽Emily Noether，一位影響數學、理論物理學界深遠，但在世時卻未獲得應有肯定的科學家。
Emily Noether生在19世紀末的德國，她的父親Max Noether也是位數學家。秉持著對數學的興趣、以及家庭的支持，她在德國女性不被允許接受高等教育的年代，靠著旁聽學習數學。閱讀她的生命故事讓我想到之前介紹的Lise Meitner，都因為女性及猶太身份受到許多不公平的束縛。
當時德國明文禁止女性在大學教書，所以即使David Hilbert、Felix Klein等名數學家極為肯定她的能力、向學校推薦聘請她為正式講師，學校卻以：「女生怎麼能當講師？」之由回絕，於是Emily Noether只能以助教的名義講課，而且數年都沒有薪水。好不容易法律鬆綁了，她成為正式講師、特聘教授，然而薪水還是超低、簡直跟當義工沒什麼兩樣。過沒多久，納粹崛起，Noether又因為其猶太身份而被解雇，只好逃到美國教書。
很難想像在如此曲折、刻苦的環境下，Emily Noether竟然還能在數學、理論物理等領域中有非凡的貢獻。她提出的諾特定理（Noether Theorem）揭示數學的對稱性與物理的守恆定律之間的關係，對近代物理學影響深遠；而她在群論、環論等主題的研究，也「改變了抽象代數的面貌」。Emily Noether也曾經參與廣義相對論中的數學研究，愛因斯坦更特別指出她貢獻良多！種種傑出表現，也難怪Emily Noether被譽為「數學史上最重要的女人」。
介紹Emmy Noether的資料中不少會提到她「非典型、不女性化的裝扮及身材」，說她愛吃甜食、過重、衣裝寬鬆等，在當時常招來不少的指指點點。對此她自己回應：「如果不吃東西，我就沒辦法研究數學啦！」看到這裡不禁覺得憤慨：這類針對女性外貌、身材、裝扮的各種批評，時至今日還是沒什麼進步。而且，如果換作是位男教授的話，同樣的特質或許就會被解讀為是「全力投入於學術研究」的象徵吧？！
相關參考資料
- Rachel Ignotofsky (2016). Women in Science: 50 Fearless Pioneers Who Changed the World
- Emmy Noether. Encyclopedia Britannica https://www.britannica.com/biography/Emmy-Noether
- The Mighty Mathematician You’ve Never Heard Of. The New York Times https://www.nytimes.com/2012/03/27/science/emmy-noether-the-most-significant-mathematician-youve-never-heard-of.html
- 埃米．諾特──蹣跚而行的仁厚數學家 https://pansci.asia/archives/116915
- 顏一清。Emmy Noether的一生 https://w3.math.sinica.edu.tw/math_media/d214/21401.pdf
