Day 12. Mary Agnes Chase：四處探險採標本的草本學家
植物學家🌿｜草本學家｜科學繪圖家
我從2020年5月20日展開這個介紹女性科學家的計畫：「50天，認識50位女性科學家」，在五十天中，一天介紹一位對人類科學歷史有重要貢獻的女性科學家。點此了解更多。
Mary Agnes Chase: 植物學家🌿｜草本學家｜科學繪圖家
1869–1963｜美國
- 致力於草類植物研究及分類，至世界各處採集超過一萬種草本植物標本
- 出版《草類學入門》（A First Book of Grasses: The Structure of Grasses Explained for Beginners）、《美國草類手冊》（Manual of Grasses of the united States）等草類分類學重要經典
- 倡議女權、支持女性投票權，曾因參與抗議活動入獄
- 致力於推廣女性的植物學教育
- 獲選為倫敦林奈學會（Linnean Society of London）、美國史密森學會（Smithsonian Institution）院士
“Grass is what holds the earth together.” — — Mary Agnes Chase
Mary Agnes Chase對草本植物情有獨鍾，從小就喜歡蒐集及觀察旁人覺得不起眼的小花小草。生於美國中西部的貧寒家庭，Mary Agnes Chase並沒有機會接受專業科學訓練，然而憑著對植物的喜愛，她用自己的方式學習與植物分類相關的知識，並且努力地將觀察到的植物畫下來。
在芝加哥的Field Museum of Natural History短暫地擔任植物學助理後，Mary Agnes Chase來到美國政府農業部（USDA），與美國植物學家Albert Spear Hitchcock共事。而後，依循著植物繪圖家、助理植物學家、資深植物學家等經歷的累積，Mary Agnes Chase在不同的專業位置磨練並貢獻所長，也協助出版多本與美國植物分類相關的經典著作。
身為植物分類學家，Mary Agnes Chase常需要旅行到世界各地去觀察植物的生態並且採集標本。然而，在那個「植物分類學」被認為是男生的興趣的時代（我覺得過去根本什麼學科都被認為是男生的興趣啊⋯⋯），性別在此時又成了難以跨越的門檻。
在一趟原本Albert Spear Hitchcock和Mary Agnes Chase要一起去巴拿馬進行田野研究的旅程申請時，首先，是被美國政府在經費補助這關擋下了 — — Hitchcock可以拿經費沒問題，但Chase的旅費補助拿不到，而審查的政府官員給的原因是：「我們不情願讓女性去進行這類的計畫」；接著，是巴拿馬的田野研究站也拒絕Mary Agnes Chase前往，因為他們想將研究站留給「真正的男性研究者（”real research men”）。」不過這些關卡仍然沒有能擋下Mary Agnes Chase的熱情，她的足跡遍佈美國南北、中南美洲、亞馬遜叢林、加拿大、菲律賓等地，紀錄並分類了數千種植物。
除了植物學家的身份之外，Mary Agnes Chase常被提及的是她對於社會正義、平權運動的投入與支持。19世紀末、20世紀初正值美國婦女爭取投票權運動激烈進展的時刻，Mary Agnes Chase也積極響應the National Woman’s Party（NWP）和NAACP（National Association for the Advancement of Colored People）等團體發起的活動，並曾因參與抗議活動入獄。由於體會過身為女性在科學界所面臨的重重組礙，她致力於推廣女性在植物學領域的知識普及，組成「植物女性之友會」、出版給初學者的《草類學入門》、並在住處接待許多從拉丁美洲來美國學習植物學的女性。
在我心中，Mary Agnes Chase的形象就和她研究的小草們一樣。她說，“Grass is what holds the earth together.” — — 或許不亮麗、不起眼，卻是重要的根基。而Mary Agnes Chase也是如此，默默地、穩穩地將社會連在一起。
相關參考資料
- Rachel Ignotofsky (2016). Women in Science: 50 Fearless Pioneers Who Changed the World
- “Mary Agnes Chase.” Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Agnes_Chase#Women's_Suffrage_Movement
- “Chase, Mary Agnes”. Encyclopedia.com https://www.encyclopedia.com/history/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/chase-mary-agnes
- Agnes Chase. Early Women in Science http://earlywomeninscience.biodiversityexhibition.com/en/card/agnes-chase
- The Woman Agrostologist Who Held the Earth Together. Jstor Daily https://daily.jstor.org/the-woman-agrostologist-who-held-the-earth-together/
- 張文亮，2019，《與十九世紀傑出女性科學探險家相遇：因為她們，世界變得更好》
